Die „Gildenbräu Echt Kölsch“ GmbH“ war keine Brauerei, sondern eine von der Bergischen Löwen-Brauerei im Jahr 1931 gegründete Vertriebsgesellschaft. Geschäftszweck war der Vertrieb des neu eingeführten „Gildenbräu Echt Kölsch“ sowie der Betrieb des Restaurants „Gildenhaus“.

Das Gildenhaus wurde 1296 erbaut, trug seinen Namen aber erst seit dem Jahr 1922 und war Namensgeber des „Gildenbräu Echt Kölsch“ und später des „Gilden Kölsch“.

Im Jahr 1962 verschwand mit der Umbenennung des „Gildenbräu Echt Kölsch“ in „Gilden Kölsch“ auch die „Gildenbräu Echt Kölsch GmbH“.

Das Gildenhaus spielt im Kontext der „Gildenbräu Echt Kölsch GmbH“ eine zentrale Rolle, da ein Geschäftszweck der GmbH die Bewirtschaftung des Gildenhauses war.

Die gern zitierte Vergangenheit des Gildenhauses geht auf das Jahr 1296 zurück. Zu dieser Zeit wurde es erwähnt und diente als Versammlungsort der Kölner Gilden. Mit Bier hatte dies erstmal nichts zu tun, die Gilden waren Vertretungen der Kölner Kaufleute und Händler.

Das Haus wurde in den verschiedenen Jahrhunderten unterschiedlichst genutzt. Im Jahr 1797 befand sich dort das Geschäft der Witwe Hieronimus Uelpenich, welche „in allen Gattungen von Ehlenwaaren“ (Feldfrüchte) handelte [5]. Im Anschluss betrieb dort Peter Heinrich Jehlissen, gesichert von 1813 bis 1850 eine Hutfabrik [6,7].

Bier kam dann erstmals im Jahr 1858 ins Spiel, als die Witwe Agnes Esser Unter Goldschmied 23 eine Brau- und Brennerei mit angeschlossener Restauration gründete [8,9]. Die Hausnummern 21 und 23 waren zu dieser Zeit noch getrennt unter der Hausnummer 21, dem späteren Gildenhaus, war noch eine Teppichfabrik ansässig. Ab Mitte der 1880er Jahre umfassten Brauerei und Restauration die Nummern 21 und 23 und beide Häuser waren im Besitz der Familie Esser [4:1888].

Im Jahr 1922 wurde die Brauerei geschlossen. Die Gebäude wurden für den ausschließlichen Betrieb als Restaurant umgebaut und am 1. Oktober 1922 als „Restaurant Gildenhaus“ wiedereröffnet.

Mit der Eröffnung der Restauration wurde zum ersten Mal der Name „Gildenhaus“ für das Haus Unter Goldschmied 21 verwendet. Zeitgleich zur Eröffnung des Restaurants „Gildenhaus“ wurde auch die passende Firma, die „Gildenhaus Wilhelm H. Esser & Co. Kommanditgesellschaft“ gegründet.

Es war wohl von Anfang an keine Teilung der Geschäftsführung unter Gleichen, Wilhelm H. Esser durfte zwar seinen Namen für die Firma hergeben, vertretungsberechtigt war aber nur Albert Schlüter. Nur 3 Wochen später schied Wilhelm H. Esser dann komplett aus der Firma aus, der Firmennamen blieb allerdings.

Albert Schlüter stammte aus Königswinter und hatte dort längere Zeit den „Düsseldorfer Hof“ betrieben [12:11.12.1926].

Im Jahr 1925 warb die Gaststätte selbstbewusst mit dem Slogan „Gildenhaus - Kölns populärste Gaststätte - das Lokal des Kölner Bürgers“ [10:20.02.1925]. Seit 1924 wurde auch das Gildenhaus selbst in den Werbeanzeigen mit dem Zusatz „A.D. 1296“ abgebildet [10:29.10.1924].

Albert Schlüter übernahm Ende des Jahres 1926 das „Haus Fürstenberg“ in Düsseldorf und betrieb zuerst beide Lokalitäten parallel. Vermutlich Ende des Jahres 1927 gab Albert Schlüter dann aber die Führung des Gildenhauses an Josef Wilhelm Dörrer ab, blieb aber weiter alleiniger Gesellschafter der „Gildenhaus Wilhelm H. Esser & Cie Kommanditgesellschaft“ [4:1928].

Über Josef Wilhelm Dörrer ist nichts bekannt, seine Führung des Gildenhauses dauerte aber auch kein Jahr, bis im Jahr 1928 Karl Küchler die Führung des Gildenhaus übernahm [13:28.10.1928].

Karl Küchler hatte zuvor 2 Restaurationen an der Kölner Messe in Deutz betrieben, das „Parkhaus“ und den „Messehof“. An Superlativen nicht sparsam warb Karl Küchler für die letztgenannte Lokalität mit „größtes und schönstes Gesellschaftshaus Kölns“ [13:07.11.1924].

Karl Küchler schob seinen Namen in den Vordergrund und warb mit „Küchlers Gaststätte „Gildenhaus“ … Köln’s bekannteste Gaststätte“ [4:1929]. Im Jahr 1924 hatte das Gildenhaus zum ersten Male mit konkreten Biermarken geworben, damals mit Höhenhaus Pilsener, einer Marke der Bergischen Löwenbrauerei [10:29.10.1924]. Später hatte Karl Küchler neben Höhenhaus-Pilsener auch den Balsamator Urbock aus der Bergische Löwenbrauerei und zusätzlich noch Münchener Paulanerbräu im Ausschank.

Im Jahr 1929 schied Albert Schlüter als Gesellschafter aus der „Gildenhaus Wilhelm H. Esser & Co. Kommanditgesellschaft“ aus und wurde durch Johann Wischrath und Peter Esser ersetzt.

Peter Esser gehörte wahrscheinlich zur Brauerfamilie Esser, welche vor der GmbH dort ihre Brauerei betrieben hatten.

Die Namen der Kommanditisten sind nicht bekannt. Vermutlich hatte hier die Bergische Löwenbrauerei, deren Bier im Gildenhaus ausgeschenkt wurde, schon von Beginn an Anteile gehabt. Die „Nähe“ der GmbH zur Bergischen Löwen-Brauerei wurde aber spätestens mit dem Eintritt von Johann Wischrath als Gesellschafter in die GmbH deutlich. Johann Wischrath arbeitete schon lange als Kaufmann für die Bergische Löwenbrauerei und hatte seit dem Jahr 1918 Prokura, war also dem Führungskreis der Brauerei zuzuordnen [14:01.11.1918].

Johann Wischrath trat nicht nur im Kontext des Gildenhauses in Erscheinung. Im Jahr 1932 gründete er zusammen mit Albert Schlüter, welcher ja auch lange Zeit Gesellschafter der „Gildenhaus Wilhelm H. Esser & Co. KG“ gewesen war, die „Zum Klausner Betriebs­Gesellschaft mit beschränkter Haftung“, deren Geschäftszweck der Betrieb von Hotels und Restaurants war [14:18.02.1932]. Im Jahr 1941 gründete er weiter die „Palast Hotel Betriebsgesellschaft mit beschränkter Haftung“, Gegenstand dieses Unternehmens war der Betrieb des „Palast-Hotels“ in Bad Neuenahr. Auch hier war die Bergische Löwen-Brauerei mit im Spiel, der Sitz der Gesellschaft entsprach der Adresse der Bergischen Löwen-Brauerei [14:09.01.1941]. Im Jahr 1938 wurde Johann Wischrath auch als Geschäftsführer in die „Gildenbräu Echt Kölsch GmbH“ aufgenommen, trat dort aber nicht mehr operativ in Erscheinung [11:16.07.1938].

Im September 1931 wurde das Gildenhaus aufwendig renoviert, wohl im Kontext der anstehenden Gründung der „Gildenbräu Echt Kölsch GmbH“.

Am 20. Oktober 1931 wurde die „Gildenbräu Echt Kölsch GmbH“ ins Handelsregister eingetragen.

Gründungsdatum war der 3. September 1931. Ein Gegenstand des Unternehmens, die Bewirtschaftung des Restaurants Gildenhaus, war identisch mit dem Gegenstand der „Gildenhaus Wilhelm H. Esser & Co. KG“, welche auch parallel zur „Gildenbräu Echt Kölsch GmbH“ weiter existierte und auch weiterhin Eigentümerin des Gildenhaus war.

Ein weiterer Gegenstand des neu gegründeten Unternehmens war der Vertrieb von Gildenbräu echt Kölsch.

Die Bergische Löwenbrauerei braute untergärige Biere, wie Höhenhaus Pilsener, Balsamator-Urbock, Mülheimer Export und Balsam Märzen, ob überhaupt zu dieser Zeit obergärig gebraut wurde, ist nicht klar. Auch im Gildenhaus wurden bis dahin nur untergärige Biere der Bergische Löwenbrauerei ausgeschenkt. Scheinbar sah die Brauerei aber einen neuen Absatzmarkt für obergäriges Kölsch und dies dürfte der Grund der Gründung der „Gildenbräu Echt Kölsch GmbH“ gewesen sein. Eine vorherige Nennung des Namens „Gildenbräu“ ist nicht bekannt.

Die „Gildenhaus Wilhelm H. Esser & Co. KG“ wurde indessen vollkommen von der Bergischen Löwen-Brauerei übernommen. Im Dezember 1931 schied Peter Esser gemeinsam mit 3 Kommanditisten aus der Gesellschaft aus. Den Gesellschafter-Posten von Peter Esser übernahm Dr. Heinrich Greven, seines Zeichens Aufsichtsratsmitglied der Bergischen Löwen-Brauerei.

In der Anzeige zur Wiedereröffnung nach der Renovierung wurde als Spezialität „Gildenbräu Echt Kölsch nach altem Rezept des Hauses“ aufgeführt. Genannt wurde auch die „Gildenbräu echt Kölsch GmbH“, sowie der neue Betreiber Jakob Ring, welcher zuvor den Brauerei-Ausschank „Höhenhaus“ der Bergischen Löwen-Brauerei in Koblenz geleitet hatte [13:07.10.1931].

Jakob Ring hielt es nicht lange im Gildenhaus, bereits im Juni 1932 schied er als Geschäftsführer aus der „Gildenbräu Echt Kölsch GmbH“ nachdem er bereits im Mai 1932 die „Weinkellerei Ring GmbH“ in Düsseldorf gegründet hatte [14:1.05.1932].

Jakob Ring wurde von Carl Josef Hermanns als Geschäftsführer abgelöst. Die Informationen über Carl Josef Hermanns sind nicht eindeutig. Es gab einen Carl Josef Hermanns in Köln, der im Dezember 1932 als Prokurist des Brauhaus Friedrich Winter verstarb, für das er 44 Jahre tätig gewesen war. Dies würde erklären, warum es mit Ägidius Bormes bereits im Jahr 1933 einen neuen Geschäftsführer gab, allerdings hätte das Brauhaus Friedrich Winter, eine der größten Kölner Brauereien dieser Zeit, wohl kaum ein Interesse daran gehabt, dass Carl Josef Hermanns Bier der Konkurrenz ausschenkte.

Ägidus Bormes betrieb schon zuvor den „Weidenpescher Park“, eine Restauration in Köln-Merheim. Ab dem Jahr 1933 kam noch das Gildenhaus dazu [4:1933]. Aber auch die Führung des Gildenhaus durch Ägidius Bormes war nicht von Dauer, bereits im Jahr 1934 wurde Heinz Klein als Geschäftsführer des Gildenhaus verzeichnet [4:1934].

Heinz Klein betrieb vermutlich zuvor 2 Restaurants im Bergischen Land, das „Reichshof“ in Hilden und den „Stahlhof“ in Solingen [13:12.06.1931].

Heinz Klein baute das Gildenhaus aus und auch sonst gab es einige kleinere Veränderungen. So wurde in seinen Anzeigen zwar auch „Gildenbräu echt Kölsch“ beworben, das „Höhenhaus, das deutsche Pils“ aber fettgedruckt hervorgehoben. Einen Verweis zur „Gildenbräu Echt Kölsch GmbH“ gab es auch nicht mehr, stattdessen warb er mit „Gildenhaus (früher Brauerei Esser)“ [13:17.04.1935].

Ende des Jahre 1936 wurde Alfred Juß als zweiter Geschäftsführer der „Gildenbräu Echt Kölsch GmbH“ ernannt. Alfred Juß trat nicht als Inhaber des Gildenhaus auf, weitere Informationen über ihn sind nicht bekannt.

Auch Heinz Klein war nur sehr kurz Inhaber der Gildenhaus. Anfang des Jahres 1937 übernahm Rudolf Frohne die Geschäftsführung und Heinz Klein übernahm den in unmittelbarer Nähe unter Goldschmied 48 gelegenen „Römerhof“, welchen er in „Klein am Dom“ umbenannte [13:24.04.1937].

Mit der Übernahme der Führung des Gildenhaus wurde Rudolf Frohne auch Geschäftsführer der „Gildenbräu Echt Kölsch GmbH“, während Alfred Juß nach nur 3 Monaten diesen Posten wieder verlor.

Auch die Kölner Presse berichtete über die Übernahme des Gildenhaus durch Rudolf Frohne.

Wie im Artikel benannt war Fritz Frohne Kreisgruppenleiter des Kölner Gast- und Beherbergungsgewerbe und hatte zuvor die Restauration im „Coloniahaus“ betrieben, welche im Besitz der Brauerei Gebr. Sünner war [15:30.06.1936] . Fritz Frohne warb mit dem Gildenhaus als historische Gaststätte und hatte außer den Bieren der Bergischen Löwen-Brauerei, nicht wirklich nachvollziehbar, auch Weihenstephaner Bier aus Bayern im Ausschank.

Sehr auffällig ist, dass kaum ein Geschäftsführer bzw. Betreiber des Gildenhaus dieses über einen längeren Zeitraum betrieb. So war es auch mit Fritz Frohne, nach knapp 10 Monaten war für ihn Schluss und folgerichtig schied er auch aus der „Gildenbräu Echt Kölsch GmbH“ aus und sein Nachfolger Georg Schutzbier wurde als Geschäftsführer aufgenommen.

Für das Gildenhaus wurde oft mit der Tradition anno 1296 als typische altkölnische Restauration geworben. Georg Schutzbier meinte aber wohl, dass es Zeit für einen bayrischen Anstrich wäre.

Georg Schutzbier stammte aus München und war im dortigen Adressbuch des Jahres 1937 noch als Betreiber des Restaurants „Alt-München“ in der Ungerer-Straße 121 verzeichnet [17]. Woher seine Kontakte nach Köln kamen, ist nicht bekannt.

Und es war nicht nur ein bisschen bayrischer Anstrich. Georg Schutzbier warb mit bayrischen Trachtengruppen, Schuhplattlertänzen und Jodlerinnen, jedes Klischee wurde bedient. Der eigentliche Zweck des Gildenhaus, bzw. der „Gildenbräu Echt Kölsch GmbH“ schien keine Rolle mehr zu spielen, in Anzeigen aus dem Jahr 1939 ist plakatiert: „Im Ausschank Höhenhaus-Pils u. Weihenstephan“, von Gildenbräu echt Kölsch ist nicht mehr die Rede (wobei es vermutlich noch im Ausschank war, aber nicht mehr als Zugpferd beworben wurde) [15:03.06.1939].

Im Jahr 1938 trat Dr. Heinrich Greven als Geschäftsführer aus der „Gildenbräu echt Kölsch GmbH“ aus [11:16.07.1938].

Ende des Jahres 1941 verließ Georg Schutzbier das Gildenhaus und eröffnete eine Gaststätte im Colonia-Haus (die Fritz Frohne vor seinem Eintritt als Geschäftsführer des Gildenhaus im Jahr 1937 auch schon geführt hatte).

Im April 1942 trat dann eine gewisse Philomena Schutzbier als Geschäftsführerin in die „Gildenbräu Echt Kölsch GmbH“ ein.

In welcher Beziehung Philomena Schutzbier und Georg Schutzbier standen, ist nicht bekannt, und es ist auch nicht bekannt, ob Philomena Schutzbier das Gildenhaus betrieben hat. Ihr Gastspiel als Geschäftsführerin dauerte ein knappes Jahr, im März 1943, schied sie als Geschäftsführerin wieder aus und wurde durch Dr. Heinrich Greven ersetzt, der ja bereits einer der beiden ersten Geschäftsführer bei Gründung der „Gildenbräu Echt Köln GmbH“ im Jahr 1931 gewesen und im Jahr 1838 aus der Gesellschaft ausgetreten war.

Vermutlich im gleichen Jahr wurde das Gildenhaus in der Straße unter Goldschmied 21 bei alliierten Bombenangriffen völlig zerstört. Nach dem Krieg wurde das Gildenhaus nicht wieder aufgebaut, die im Jahr 1296 begonnene Ära war damit zu Ende. Und damit war auch einer der Geschäftszwecke der „Gildenbräu Echt Kölsch GmbH“, der Betrieb des Gildenhauses, weggefallen.

Im Jahr 1950 wurde das Stammkapital der GmbH auf 5.000 Mark reduziert (bei der Gründung hatte es noch 20.000 Reichsmark betragen) [1], was auf die eigentliche Bedeutungslosigkeit der GmbH zu diesem Zeitpunkt hindeutet. Während die „Mutterfirma“, die Bergische Löwenbrauerei, durchgehend in den Kölner Adressbüchern an ihrer Adresse in der Bergisch-Gladbacher Straße 122-144 in Mühlheim präsent war [4:1941,1950], erschien die „Gildenbräu Echt Kölsch GmbH“ das erste Mal nach dem Krieg im Kölner Adressbuch des Jahres 1955 [4:1954,1955]. Die Angegebene Adresse der „Gildenbräu Echt Kölsch GmbH“ entspricht im Adressbucheintrag der Adresse der Bergischen Löwenbrauerei in Mülheim.

Allerdings wurde das in der Bergischen Löwen-Brauerei gebraute obergärige Kölsch weiterhin als Gildenbräu vermarktet und als Ursprung des Biers auf den Flaschenetiketten „aus der Gildenbräu Echt Kölsch GmbH“ vermerkt (man umging hier bewusst die Bezeichnung „Brauerei“, wie es auf zeitgleichen und vom Layout fast identischen Etiketten für andere Biersorten der Bergischen Löwen-Brauerei vermerkt war).

Anfang der 1960er Jahre kam dann Bewegung in die „Gildenbräu Echt Kölsch GmbH“. Auf der Gesellschaftsversammlung am 27. September 1961 wurde beschlossen, dass Stammkapital der GmbH von 5.000 Mark auf 270.000 Mark zu erhöhen [1:14.12.1961].

Drei Monate später, auf der Gesellschaftsversammlung am 20. Dezember 1961, wurde es dann kurios. Sowohl der Name, als auch der Gegenstand des Unternehmens wurden geändert.

Es wurde also nur der Rahmen der ursprünglichen Gesellschaft behalten und dieser mit einem neuen Namen und einem neuen Geschäftszweck versehen. Die neue „Bergische-Löwenbrauerei GmbH“ bestimmte damit die Geschäfte der ebenfalls erst kurz zuvor von „Bergischen-Löwenbrauerei Balsam & Co. KG“ in „Bergische Löwenbrauerei GmbH & Co. KG“ (ohne „Balsam“) umfirmierten Brauerei. Was für Absichten hinter der etwas verschachtelten Konstruktion standen, ist nicht ganz klar.

Mit der Umbenennung der Firma verschwand auch kurze Zeit später das „Gildenbräu Echt Kölsch“ als Biermarke, es wurde fortan „Gilden Kölsch“ genannt.

Am 26. November 1993 wurde die „Bergische Löwenbrauerei GmbH“ von der Deutschen Brauerei Holding GmbH aus Dortmund übernommen und aus dem Handelsregister gelöscht [1:17.12.1993].